Comunicado de prensa :

Durante su intervención, la Presidenta Bachelet valoró el compromiso del artista en la búsqueda de mayor justicia social en América Latina y el mundo. "Un hombre que en su lucha por la libertad y la justicia social encontró una fantástica herramienta: la música y por cierto la salsa", señaló. Y agregó que el cantante "nos enseñó que América Latina es una, de Magallanes al Río Bravo, e, incluso, más al norte, donde vive esa inmensa diáspora a la que ningún muro puede detener ni encerrar".

Rubén Blades, quien se encuentra de visita en nuestro país junto a una delegación encabezada por la Primera Dama de Panamá, Vivian Fernández de Torrijos, participará en el Carnaval Cultural de Valparaíso, que la Jefa de Estado inaugura esta noche en la Plaza Sotomayor de esa ciudad.


La Presidenta de la República, Michelle Bachelet, distinguió este mediodía con la condecoración Orden al Mérito Artístico y Cultural Pablo Neruda, al ministro de Turismo de la República de Panamá, el compositor y cantante, Rubén Blades, en el Salón Montt Varas del Palacio de La Moneda.

"Gracias por llevar la alegría de este pueblo latinoamericano por todo el mundo, pero, al mismo tiempo, por llevar la voz de quienes más lo necesitan a oídos de toda la sociedad. Para que la sociedad abra sus oídos, abra sus corazones y busque las soluciones para esos anhelos y esperanzas", resaltó la Mandataria, refiriéndose a la obra del músico.

En la ocasión, la Jefa de Estado destacó el trabajo de Rubén Baldes en defensa de la paz y la justicia social y valoró su compromiso con el combate las injusticias en América latina y el mundo. Al respecto, indicó que se trata de "un hombre que en su lucha por la libertad y la justicia social encontró una fantástica herramienta: la música y, por cierto, la salsa".

En la oportunidad, la Jefa de Estado también subrayó sus contribuciones en el ámbito de las ciencias políticas y la labor contra la discriminación racial, contribución que le valió el nombramiento como Embajador Mundial contra el Racismo de la Unesco, el año 2000. "Un hombre que ha puesto letra y melodía a los dolores y esperanzas de millones de hispanohablantes, latinoamericanos y latinos", dijo.

Acompañada de la Primera Dama de Panamá, Vivian Fernández de Torrijos; la ministra del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, Paulina Urrutia, y el alcalde de Valparaíso, Aldo Cornejo, entre otras autoridades, la Presidenta Bachelet manifestó su satisfacción por entregar este premio "a una de las glorias de la música popular latinoamericana".

Durante la ceremonia, la Jefa de Estado recordó algunas de las creaciones del músico panameño como "Siembra", grabado junto a Willie Colón, además de "Buscando Guayaba" o "Pedro Navaja". Al respecto, dijo que "ese imaginario que Rubén Blades nos regala se ha ido poblando con los años a través de otros personajes inolvidables, como el Padre Antonio o su monaguillo Andrés, o la maravillosa Ligia Elena, por mencionar algunos".

Del mismo modo, la Jefa de Estado señaló que hace sólo unos días, en el mismo salón, entregó los premios a la Música Nacional, ocasión en que subrayó que la música y la memoria tienen mucho en común. "Tenemos memoria, entre otras cosas, gracias a melodías y letras que grabaron para siempre instantes o momentos muy importantes en nuestros corazones", sostuvo.

Y concluyó señalando que Blades "nos enseñó que América Latina es una, de Magallanes al Río Bravo, e, incluso, más al norte, donde vive esa inmensa diáspora a la que ningún muro puede detener ni encerrar".

Orden al Mérito Artístico y Cultural Pablo Neruda
La Orden al Mérito Artístico y Cultural Pablo Neruda fue creada el año 2004 por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, en el marco de la conmemoración de los cien años del natalicio del poeta chileno, el 12 de julio de 1904.

El reconocimiento fue entregado por primera vez el 5 de julio del año 2004, al alcalde de Barcelona, Joan Clos, y a cerca de 15 artistas iberamericanos, entre ellos, Miguel Bosé, Joan Manuel Serrat, Víctor Manuel, Ana Belén, Jorge Drexler, Julieta Venegas y Antonio Ríos. Son alrededor de 30 personalidades nacionales e internacionales que han recibido esta condecoración desde que su creación.

Rubén Blades
Nació el 16 de julio de 1948 en la ciudad de Panamá. Es abogado y cientista político de la Universidad Nacional.
Su carrera musical le ha significado siete premios Grammy, ha grabado 20 álbumes como solista y participado en más de 15 como invitado. También ha participado como actor en 32 películas.

El año 2000 fue nombrado Embajador Mundial Contra el Racismo por la Naciones Unidas y es creador del partido político panameño Movimiento Papa Agoró.

Fue candidato presidencial en las elecciones del año 1994 de la República de Panamá, obteniendo el 20% de la votación nacional. Desde septiembre de 2004, Blades es gerente general del Instituto Panameño de Turismo y ministro de Turismo de Panamá.