El cementerio de los condenados


Los muertos estaban celebrando su centenario. Una vez cada cien años, desde dentro de los muros del Primer Palacio, los muertos se levantan para contar sus pesadillas. Nada festivo, nada divertido, simplemente el corazón del mago Cuttyt dio un brinco de satisfacción al verlos desgarrarse de las pesadas piedras que los mantenían planos, siglo tras siglo, en la pared. Sus rostros estaban apretados, sus cuerpos secos, se arrastraban lo mejor que podían hacia las losas de piedra caliza toscamente talladas. Mujeres y hombres, niñas y niños con ropa podrida. El hechicero los mató una y otra vez, pero no tanto como para poder librarse de su terror. Algunos eran sólo huesos con cráneos vivos, otros medio podridos, y Pan Roci, el último presidiario del cementerio, aún estaba casi vivo. Memorizaban sus pesadillas en lo poco que les quedaba en el cráneo, cada vez más y más pequeñas. La arena en el patio del palacio, sucia desde su última reunión, iba a estar lleno de historias morbosas. Eran cien muertos condenados a no morir definitivamente hasta después de mil años. Cien resucitados cada cumpleaños. Se habían añadido cuatro más desde su último aniversario, pero cuatro más, el más antiguo de ellos, se habían podrido. En las grietas entre las piedras, todo lo que quedó fue su nombre grabado en letras angulares en la roca de arriba. Avanzaron como gusanos incompletos, por los callejones entre las losas frías, hacia el lugar de encuentro. Dos, cuatro o cinco, recostados sobre sus caderas. No podían verse, sus ojos se habían podrido primero. Hanz Mein había sido llevado allí antes del amanecer. Sabía que nadie había regresado vivo del Primer Palacio, o del Viejo Palacio, como lo llamaba Cuttyt. Lo había dejado quedarse en la Capilla del Enterrador. Dos Clopiteci, que también habían traicionado, sacaron agua para él del ancho pozo de piedra. Tenía que escuchar a los muertos. Para extraer de sus pesadillas, ideas, ideas que, procesadas luego, den un estudio para la transformación de personas comunes en hechiceros no-muertos. Era la única oportunidad de escapar de allí. Desde las primeras horas de la mañana, había oído a Cuttyt, en algún lugar, como en el cielo, gorgoteando, antes de que ninguno de ellos cobrara vida. Había pasado casi a oscuras por el costado del muro circular, leyendo como en una enorme cripta, en las piedras sobre los cadáveres, los nombres de los enterrados vivos. No todos fueron castigados. En la fila inferior, en el lado oeste, estaba enterrada la familia de Cuttyt. En amplias criptas, acuéstate de lado sin pudrirte. Los vio a través de los gruesos vidrios de las ventanas, que los sepultureros limpiaban todas las mañanas con servilletas empapadas en alcohol. No tenían que presentarse a la celebración del centenario, no tenían pesadillas. Sólo los castigadores, traidores o enemigos. En el lado norte, entre las enormes piedras, quedaron algunas grietas por las que se podía ver el exterior. No eran tan anchas como para que un hombre pudiera escapar, pero se dio cuenta de que eran criptas cuando vio grabados, en las mismas letras angulosas, en la piedra superior, nombres: Humanoid Felina, Trahan, Ciubuc, Cumbol y unos metros más allá. , Hanz Mein; después de que su nombre fuera rayado, un par de veces, el signo de interrogación. "El lugar eterno de un erudito, pensó, grieta entre dos piedras, eternidad horrible. Signos de interrogación." para que un hombre pudiera escapar, pero se dio cuenta de que eran criptas, cuando vio grabados, en las mismas letras angulosas, en la piedra superior, nombres: Humanoide Felina, Trahan, Ciubuc, Cumbol y unos metros más allá, Hanz Mein; después de que su nombre fuera rayado, un par de veces, el signo de interrogación. "El lugar eterno de un erudito, pensó, grieta entre dos piedras, eternidad horrible. Signos de interrogación." para que un hombre pudiera escapar, pero se dio cuenta de que eran criptas, cuando vio grabados, en las mismas letras angulosas, en la piedra superior, nombres: Humanoide Felina, Trahan, Ciubuc, Cumbol y unos metros más allá, Hanz Mein; después de que su nombre fuera rayado, un par de veces, el signo de interrogación. "El lugar eterno de un erudito, pensó, grieta entre dos piedras, eternidad horrible. Signos de interrogación."
Continúa caminando entre los cantos rodados. De los otros muros, de las criptas con los cadáveres aplastados de los que iban a participar en la celebración del centenario de la muerte, manaban trapos; las ropas con las que habían sido enterrados los condenados: los dobladillos de los vestidos sueltos y los flecos de los pantalones podridos. Cuando terminó de caminar por el interior del panteón sin techo, estaba iluminado por lo que parecía ser un cielo translúcido e incierto. Los Calopiteci le hicieron señas con su lámpara de quiro. Era la señal para iniciar el marasmo.
- ¡Abre la puerta del infierno! vino del cielo traslúcido, la voz del hechicero, y las piedras comenzaron a moverse en las paredes. Sales no muerto y derramas todas las cosas más aterradoras que has acumulado dentro de ti durante los últimos cien años.
Los muertos, construidos en las últimas filas desde arriba, rodaban como marionetas podridas, en el callejón por donde acababa de caminar el científico, luego, se recompusieron lo mejor que pudieron y comenzaron a arrastrarse hacia los lugares que parecían estar reservados para ellos. . Varios ancianos con rostros incompletos sorprendieron a Hanz Mein con sus cabellos blancos y sus enormes uñas surgidas de la savia de una enorme maldición. Durante dos horas y media habían deambulado entre las piedras cubiertas de líquenes, arrastrándose lentamente, siempre sobre sus caderas, empujándose con sus piernas informes, los muertos a quienes los poderes del hechicero habían castigado con el sueño eterno. No se reconocieron, tal vez nunca se habían conocido, se eligieron según criterios que sólo conocía la geocría del mago Cuttyt, quien, desde la Torre del Piso Ochenta y Nueve, los encaminó en grupos bien definidos; ni por la edad que tenían cuando estaban enterrados dentro de los muros del Palacio Viejo, ni por género, ni por la edad en los muros, ni por el grado de deterioro. Cuando termina el ritual de salir de los muros y de gusanos, el panteón morboso se llena de voces: algunas gruesas y roncas, otras ahogadas o apenas perceptibles, se deslizan entre fauces informes. Entonces, los calopitas volvieron a hacer señas a Hans Mein, con su antorcha, y éste entendió que podía acercarse al grupo de los seis muertos, cerca de los pajares. Con su reflejo terrícola, salta. Los cadáveres no le habían respondido. Se sentó en una piedra angular, a tiro de piedra de los muertos, cerró los ojos. "Si no me ven..." ni por el grado de descomposición. Cuando termina el ritual de salir de los muros y de gusanos, el panteón morboso se llena de voces: algunas gruesas y roncas, otras ahogadas o apenas perceptibles, se deslizan entre fauces informes. Entonces, los calopitas volvieron a hacer señas a Hans Mein, con su antorcha, y éste entendió que podía acercarse al grupo de los seis muertos, cerca de los pajares. Con su reflejo terrícola, salta. Los cadáveres no le habían respondido. Se sentó en una piedra angular, a tiro de piedra de los muertos, cerró los ojos. "Si no me ven..." ni por el grado de descomposición. Cuando termina el ritual de salir de los muros y de gusanos, el panteón morboso se llena de voces: algunas gruesas y roncas, otras ahogadas o apenas perceptibles, se deslizan entre fauces informes. Entonces, los calopitas volvieron a hacer señas a Hans Mein, con su antorcha, y éste entendió que podía acercarse al grupo de los seis muertos, cerca de los pajares. Con su reflejo terrícola, salta. Los cadáveres no le habían respondido. Se sentó en una piedra angular, a tiro de piedra de los muertos, cerró los ojos. "Si no me ven..." los calopitas volvieron a hacer señas a Hans Mein, con su antorcha, y éste entendió que podía acercarse al grupo de los seis muertos, cerca de los pajares. Con su reflejo terrícola, salta. Los cadáveres no le habían respondido. Se sentó en una piedra angular, a tiro de piedra de los muertos, cerró los ojos. "Si no me ven..." los calopitas volvieron a hacer señas a Hans Mein, con su antorcha, y éste entendió que podía acercarse al grupo de los seis muertos, cerca de los pajares. Con su reflejo terrícola, salta. Los cadáveres no le habían respondido. Se sentó en una piedra angular, a tiro de piedra de los muertos, cerró los ojos. "Si no me ven..."
La primera pesadilla que escuchó narrar, venía de su izquierda:
“Estaba fingiendo que estaba vivo, el cadáver estaba cercado. Era de noche y todavía podía ver”.
Había silencio. Hubo una larga pausa. Hans Mein escuchó un chasquido de mandíbula en su mandíbula y abrió los ojos. Otro cadáver estaba tratando de decir algo, pero sus cuerdas vocales se habían podrido. Ella lo miró con pena. Dirigió su mirada al cadáver de un joven que no podía mantener la cabeza erguida. Enroscado como un gusano en su propia impotencia, el muerto comenzó con raros sonidos:
“Soñé que estaba vivo y que podía regresar a casa. Había luz, pero aún así no podía ver".
Hans Mein se levantó de la losa en la que había estado sentado y se acercó al cadáver del hombre que ya no tenía fuerzas para arrastrarse hacia los demás. Se había contentado con volver el rostro hacia ellos y esperar su turno.
"¡Estoy vivo! escuchas a este decir, y no debería mantenerme aquí por más tiempo. Me di cuenta de que estaba vivo, desde el primer momento en que los calopiteci me amontonaron entre aquellas piedras. Es solo que me faltó la fuerza para resistir. ¡Estoy vivo y no estoy soñando esto, estoy seguro de que estoy vivo!"
Hanz Mein se acercó, se inclinó sobre él y miró de cerca, dentro del cráneo a través de la caverna que una vez había sido la oreja. El cerebro del muerto, encerrado en líquenes, latía como el plasma dentro de un geochic. "Sí, estoy vivo", murmuró el hombre muerto, luego se derrumbó por el agotamiento. La mitad izquierda de su cara estaba intacta, amarillenta, apretada, marcada con granos de arena, pero viva. Se arrodilló, insertó su dedo índice a través del agujero en el cráneo, hacia el cerebro. Quiso convencerse de su realidad, cuando, desde el cielo incierto, particularmente claro a esa hora, se escuchó la voz del Mago Cuttyt.
- ¡No toques mis cadáveres, Hanz Mein!
Se asustó, había olvidado que no estaba allí solo. Dio un paso atrás, se puso de pie. Miró hacia donde había venido el sonido. No vio al hechicero, aunque, por el sonido de sus palabras en sus oídos, parecía que estaba cerca. Espera unos minutos. Nadie del grupo de seis habló más. Sus voces habían muerto. Comienza en el callejón, hacia la curva de la herradura formada por las paredes. Dos ancianas, con los pañuelos echados sobre la frente, anudados bajo la barbilla, estaban casi perfectamente conservadas. Parecían bastante sombríos, en comparación con la podredumbre, y tan vivos que uno se preguntaba si estarían acostados de un lado, como si no quisieran molestar a los demás.
- ¡Hola, tías! saludó Hanz Mein, esta vez convencido de que tenía que hacerlo. ¿Cómo van las cosas por aquí?
Silencio. Los muertos se ocupaban de sus propios asuntos, murmurando palabras, solo para ellos mismos. Tenían caderas aplanadas, hombros aplanados pero intactos, piernas alargadas, bajo los dobladillos de ropa campesina. Los rodeó por el lado izquierdo de un enorme hormiguero, para llegar a ellos desde abajo. Mirando desde allí, los ojos de las mujeres habían desaparecido. "Quizás también les faltan las orejas, pensó Hanz Mein, ya que parecen vivos y no responden al saludo. Debajo de esos pañuelos… quién sabe”.
Habría llegado demasiado tarde para ellos, si del grupo de cinco hombres, que estaban a sólo tres o cuatro metros de distancia, no hubiera oído a uno con una larga barba negra, que brotaba del hueso de la mandíbula blanca, decir: "Mi La última pesadilla empezó así: estaba viva, o eso me parecía. Volví de misa, aquí en la tumba entre las piedras. Y aún me sorprendía que viniera voluntariamente, que no tenía que hacerlo. En el cielo, Cuttyt había reemplazado a Dios, y eso no me gustaba nada. No estaba acostumbrado a él, no me conviene adorarlo. En el seminario había aprendido a no adorar a ningún otro Dios que no sea el Santo".
- Ese era un sacerdote, pensó Hanz Mein.
Él también se sentó sobre una cadera, como si se hubiera arrastrado, también entre las piedras, con ellos. Estaba claro para él que el muerto no lo vio, pero aun así, se sentó en la dirección de su mirada. Los otros cuatro muertos, del grupo del cura, guardaban silencio. Movían la cabeza arriba y abajo de vez en cuando, en un oscuro reflejo de comunicación, pero muy lentamente. Uno gorgoteó algo, una especie de participación en esa discusión, pero sus palabras se perdieron morbosamente en un sueño repentino. El muerto estiró sus piernas delgadas como sillas sobre la hierba áspera, se retorció un par de veces desde su nada y se quedó en silencio.
- ¿Es usted un sacerdote? preguntó Hanz Mein, sin tener muchas esperanzas de poder practicar el diálogo con el muerto.
Su predicción se hizo realidad; el sacerdote no respondió. ¿Mirarlo a la cara una vez más?
- ¿Es usted un sacerdote? preguntó de nuevo.
- ¡No puedes hablar con los muertos! llegó la voz de Cuttyt desde el espacio encima de él. Te envían allí para escuchar, solo los que salieron de las piedras celebran hoy. ¡Escucha a los muertos, escucha a los muertos, Hanz Mein! ¡Que cuenten sus pesadillas! rugió el mago con su familiar locura.
El alemán no quita los ojos del muerto. Esperó pacientemente el momento en que la carnosa mandíbula comenzara a moverse. Pasaron los minutos y el sacerdote quedó inerte. Una ráfaga de viento agitó una esquina de su túnica, seca como una hoja de ciruelo. Después de media hora, el cadáver del sacerdote empujó medio metro por el callejón espinoso hacia los otros cadáveres, pero sin decir una palabra.
"¡Estoy vivo! escuchó una voz fuerte y prolongada lejos de donde estaba. Todos ustedes saben que estoy vivo. Una enorme ola inundó la cripta y me arrastró hacia el mar”.
Hanz Mein se levantó de la posición de cadáver en la que había estado sentado a los pies del sacerdote, miró entre los cadáveres en descomposición y rápidamente vio al orador. Era un cuerpo aplanado, de quince, veinte centímetros de grosor y tan ancho como el colchón de una cuna, con forma de hombre. Sus hombros estaban en una olla, su pelvis fuera de lugar, sus piernas pegadas, su cara de venado. En su boca, del tamaño de una cáscara de almendra, supuso que aleteaba una lengua feroz, porque, antes de echar a andar hacia él, lo escuchó repetir: "¡Estoy vivo, todos ustedes saben que estoy vivo!"
Cuando se acercó al muerto, detuvo su pesadilla. Se agachó, empujando las rodillas hasta la barbilla, metiendo los brazos con dificultad bajo el abrigo mohoso. Callarse la boca. Su cuerpo, estirado bajo la presión de una enorme piedra, parecía un recorte. Se dio cuenta de que lo había visto por la mañana en la cripta de la pared a la izquierda de la puerta de entrada. Lo reconoció por su grueso abrigo con cuello de piel, cuyo borde colgaba sobre las piedras de abajo, cerca del siguiente muerto. No recordaba el nombre escrito en la piedra, aunque lo había leído cuando inspeccionó el Cavoul, pero supuso que se trataba de un personaje, ya que vestía ropas de príncipe. Espera unos minutos sin moverse. Sospechó que en el momento en que los cadáveres sintieron su presencia, se redujeron a la nada, evitando los recuerdos de los últimos cien años.
- A ese, desde hace ochocientos años, la ola lo arrastra mar adentro, resuena la voz del hechicero, estridente, irrespetuosa con los muertos. ¡Es el padre de Humanoid Feline, Hanz Mein!
El alemán no miró hacia donde venía el sonido. No estaba interesado en los detalles de la identidad de los podridos resucitados a su alrededor, siempre y cuando el mago hubiera sido vil en todas sus intervenciones. Avanzó en silencio por el camino que serpenteaba entre los grupos de cadáveres, hacia el lado opuesto de las puertas de entrada, tomó el camino que conducía al muro de la colina, deteniéndose frente a una cripta, de la cual el muerto no había salido. afuera.
- Soy el administrador de los muertos, dijo, saludado por la voz del que yacía de espaldas, en la grieta entre las piedras. Soy el administrador de los muertos, repite el cadáver.
- ¿Me ves? Hanz Mein se preguntó.
Silencio. De nuevo, silencio. El silencio de los muertos comenzó a molestarlo. No sabía cuánto duraría la celebración del centenario en el Palacio Viejo, pero el paso del tiempo, por lento que fuera, estaba en su contra. Se acercó a la pared de la esquina lo más fuerte que pudo, se puso de puntillas y tocó al hombre muerto, de dos metros de altura, con el hombro sobresaliendo.
- ¡Cuéntame tus pesadillas! —le exigió al cadáver, y cuando trató de sacudirle el hombro, sus dedos se clavaron en su carne. Estoy aquí para reunir ideas para una causa noble, se dijo irritado, usando comillas para encerrar esa nobleza.
- ¡No toques mis cadáveres, Hanz Mein! volvió a escuchar la voz maliciosa del hechicero, y su insistencia lo molestó tanto que decidió desistir de la oferta de Cuttyt. Cerró los ojos, se dejó caer, se sentó en la arena mojada al pie del muro. "Me imagino que estoy vivo", murmuró también, cansado de su propia pesadilla. Se tapa los oídos con sus palmas blancas. Permaneció en esa posición durante minutos. Aparte del grito de un guardabosques que sobresaltó a sus perros, en algún lugar lejano de los bosques encantados de Furrya, no escuchó nada. "¿Qué puedo aprender de los muertos? pensar. Convertir a la gente común en magos no muertos es imposible. Las pesadillas de otras personas no pueden convertirse en una fuente de inspiración para mí. Básicamente, ¡estoy condenado a vivir esta extraña humillación! ¡Me estoy matando! Así el hechicero no se deshará de mi alma, de mi cuerpo podrido. Condenado a la inmortalidad ciega, su muerto, tocado por un hechizo terrible. No puedo aceptar eso".
Un sueño devastador se apoderó de él. Se da la vuelta sobre un costado, acurrucado como un perro dormido sobre el asfalto congelado. Empezó a temblar. El hombre muerto en la cripta encima de él no dijo nada. Lejos de él, podía escuchar vagamente la voz de otro muerto, más hablador que los demás, pero no podía descifrar el significado de sus palabras. "Un hombre muerto que se mantiene vivo por un hechizo, para que te burles de él, es una blasfemia", pensó. Cuttyt debe ser asesinado y el único que puede hacerlo es Dios”. "¡Aquí no entra Dios! oye en sueños la voz del hechicero. ¡Este es mi cielo, Hanz Mein!”
Él tembló. En ese momento comprendió que el hechicero, a través del geo-ojo, estaba supervisando su meditación. Decidió no pensar más en nada, suicidarse deseando la muerte. "¡Tú tampoco puedes hacer eso más! escuchó al mago de nuevo. ¡Yo soy el que decide aquí!"
Espiar su meditación lo molestó tanto que le dio la fuerza para ponerse de pie, taparse la boca con las manos y gritar.
"¡Permanecer en silencio! ¡Permanecer en silencio!" oyó la voz del muerto por encima de él y, en lugar de hacerle preguntas crueles a Cuttyt's Sky, se volvió hacia el muerto. "¿Por qué es apropiado estar en silencio? preguntó. Pero el muerto ya estaba en silencio, y la respuesta...
Comience en el callejón, lleno de baches, hacia el centro de la meseta. Allí, un grupo de cuarenta, cincuenta cadáveres, en un extraño ritual, se habían puesto de rodillas, escuchando cómo se desarrollaba la pesadilla de otro convicto, que estaba dando vueltas en sueños sobre la alfombra de hojas. Aumentar. Cuando estuvo cerca del círculo formado por los cadáveres arrodillados, se quitó los zapatos. Tomó sus zapatos en la mano y se acercó de puntillas para no hacer ruido.
"¡Estoy vivo! dijo el muerto, cuyo rostro estaba oculto por unas hojas, que cayeron en el último momento sobre su rostro. Pronto me pudriré, porque el próximo año se cumplirán mil años desde que fui construido entre piedras, no sé quién tomará mi lugar”.
Hanz Mein pensó en él. Los muertos que los rodeaban vitorearon con el cloqueo de los pavos. Quería ver el rostro del muerto viviendo su pesadilla, pero las hojas de un plátano cercano seguían cayendo sobre su rostro. "Cuando me apretujaron contra la pared, los sepultureros balanceaban sus antorchas frente a mis ojos. Sí, entonces tenía ojos, todavía no se habían podrido. Mil años pasan rápido, uno de ellos me consuela. Lo había tomado como esperanza. Pero no pasaron rápido".
El cadáver volvió a guardar silencio. Y los muertos alrededor, gorgotearon de nuevo. Hanz Mein se vio a sí mismo emitiendo los mismos horribles gorgoteos dentro de cien años alrededor de otro castigador con la cara cubierta de hojas. Quería darle la espalda a los muertos, pero se dio cuenta de que huir de la realidad no le serviría de nada. Los cadáveres alrededor del que le decía a su subconsciente, lentamente, lentamente, uno por uno, de lado, cayeron en un profundo sueño. Se habían acurrucado, como aquellos que habían hablado o escuchado las pesadillas de otros antes que ellos, roncando. Solo Hanz Mein permaneció de pie, mirando con asombro a los muertos, sin extraer ninguna idea salvadora de la pesadilla del millennial podrido.
"¡Listo! llegó la voz del mago Cuttyt, pasando como un trueno por el cielo, algo más plomizo que la mañana. ¡Los sepultureros tardarán cuatro horas en subirlos a las criptas! ¡Cierra las puertas del infierno y, por mi voluntad, dale a los muertos el poder de arrastrarse a sus tumbas!
Hanz Mein no espera nada bueno. Los cadáveres se habían dormido repentinamente, cada uno en el lugar donde se encontraba en el momento en que se anunció la clausura del Centenario. Un coro de bufidos ahogados comenzó a escucharse alrededor, como si mil cerdos apuñalados al mismo tiempo hubieran exhalado su último aliento. Se quedó solo, de pie, mirando estupefacto los cuerpos podridos, arrugados en sus ropas temblorosas. Los sepultureros volvían a balancear su antorcha, de un lado a otro, cerca de la fuente, y esta vez, a través de la plomada bajada sobre la meseta, brillaba con más intensidad.
"¡La fuente, la fuente!" escuchó un grito proveniente de la pared donde se había quedado dormido antes. Miró hacia el pozo en el fondo de la meseta, de donde los sepultureros habían sacado agua en las primeras horas de la mañana, y no vio nada. Giró sobre sus talones y vio al administrador de los muertos saliendo de la cripta donde había estado parado como funerario durante la celebración del Centenario después de que otro muerto lo reemplazara en su cripta. "Este es el efecto del Monasterio de Argeș", pensó. Los cadáveres ocupan el lugar del mortero. En el momento en que el último cadáver abandona el muro, el Palacio Viejo se derrumba.
Se puso los zapatos y se acercó al muerto del hombro podrido. "¿Qué significa la fuente?" le preguntó mientras él se alejaba de la pared, arrastrándose sobre una cadera como el otro muerto hacia el callejón seco cercano para disfrutar unos minutos del festín casi terminado. El administrador de los muertos no le respondió. Se contentó con arrastrarse hasta el cadáver de una mujer y apoyar la mejilla en el fémur de su pierna. "Ella será su esposa", pensó Hanz Mein. Una vez cada cien años se vuelven a encontrar y pueden consolarse así".
Después de menos de media hora, los cadáveres en la plataforma dentro del Palacio Viejo dieron señales de despertar y comenzaron a arrastrarse, como pudieron, a sus criptas. Unos más lentos, otros más rápidos, cada uno según su grado de descomposición. Vista desde la colina en la que Hanz Mein se había congelado, la meseta parecía una herida donde los gusanos en descomposición luchaban por sobrevivir alimentándose del pus de una lamentable maldición. Sólo al administrador de muertos no le importó la orden del hechicero, él, continuando inerte, con la mejilla apretada contra el fémur de la pierna de su supuesta esposa. No roncaba, aunque daba la impresión de un sueño profundo o de una verdadera muerte. Hanz Mein lo miró fijamente. Deseó que antes de entrar en letargo, le hubiera revelado el significado de ese aullido. Pero, como comprendió que después de cada esfuerzo por comunicar, los cadáveres caen en un silencio definitivo, no se hizo más ilusiones. Pasó corriendo el enorme muro, por el camino que conducía a la tumba de los padres de Cuttyt, hasta la puerta principal. Recordó que en alguna parte, en las lápidas, por la mañana, había visto rayado el nombre de Pan Roci. Quería conocerlo, ver el estado de descomposición del mago no-muerto después de que la Mariposa con Cabeza de Perro lo envenenara con el veneno encantado. No lo notaron entre las decenas de podridos que se acercaban lentamente a sus criptas. Pero vio a los dos calopitas de Zdravan, como levantadores de pesas, agarrando los cadáveres, uno por los hombros, el otro por las piernas, y arrojándolos por las grietas entre los fosos, que se ensanchaban como mandíbulas operadas hidráulicamente, para hacerles sitio. ,
- ¿Cómo agarras a los muertos como sacos podridos? preguntó a los calopitas. ¿No tienes miedo de quedarte con sus huesos?"
Silencio. Como muertos arrojados a sus guaridas entre las piedras y sepultureros enmudecieron. Atrapados en el terrible trabajo, con prisa por no alcanzarlos por la noche, parecían no haberlo escuchado. Cuando volvió la mirada hacia la pared, notó que estaba parado justo al lado de su propia cueva. Antes que él, los sepultureros no tenían más de cuatro o cinco muertos para arrojar a las criptas. Dio un breve respingo, apretó los puños y corrió por el callejón del que había venido. Al llegar frente al administrador de los muertos, se detuvo y lo miró de cerca. Volvió la cabeza y apretó la otra mejilla contra el muslo de la mujer. "¡Oye! Él gritó. ¿Me escuchas?"
El administrador de los muertos no le respondió. Quería tirar de él por la manga de la franela picante, hacerlo hablar. Sin embargo, temía volver a oír a Cuttyt rugiendo en el cielo sobre él, y no podía soportar la idea. En la meseta inclinada, entre los gruesos muros de piedra del Palacio Viejo, había cada vez menos luz. Ya se había encendido la lámpara de coro, en la ventana de la Capilla del Sepulturero. La mayoría de los cuerpos estaban empotrados en la pared del lado opuesto de este pequeño edificio. Más allá, al norte, solo de un lugar a otro, un hombre muerto esperaba su ascenso a la cripta. Esta comprensión hizo sudar a Hanz Mein y rápidamente sintió que su camisa se pegaba a su piel. En menos de media hora, los calopitas terminaron su trabajo, y solo al darse cuenta de esto pensó en él. "¿Qué será de mí a partir de hoy?" el se preguntó sabiendo que nadie vivo había salido del Primer Palacio. Ideas, de las cuales sacar conclusiones científicas, sobre la base de las cuales puede comenzar la investigación sobre la transformación de personas comunes en hechiceros no muertos, no muertos vivientes. Caminó hacia el centro de la meseta, detenido por el joven plátano de la copa cuyas hojas seguían cayendo, una a una. El muerto que había pensado que mil años pasaban rápido, ya no estaba. Se recostó donde él la había dejado gateando sobre su cadera seca, cruzó los brazos sobre el pecho, esperando que las hojas cubrieran primero su rostro y luego todo su cuerpo. Prefería ser enterrado vivo bajo un montón de hojas secas, pudriéndose con ellas, que ser arrojado por los dos levantadores de pesas calopitecos a las fauces de las piedras dentadas del muro. Al principio vio las hojas flotando en el aire, balanceándose como olas, antes de posarse en su rostro. Entonces simplemente los sientes, cubriendo el dorso de su mano, su frente, sus piernas, todo su cuerpo. Le parecía más cómodo morir de muerte verdadera, enterrado bajo las hojas, pudrirse como los comunes, oler a ladrón, que quedar atrapado en las redes de un hechizo terrible, cuyo amo despiadado, burlarse de su cuerpo y alma por mil años. El olor vegetal de las hojas y su propio aliento eran los únicos componentes del mundo que lo rodeaba, en cuya realidad aún creía. Estuvo así durante casi dos horas. Un terrible dolor en los riñones, lo obliga a ponerse de pie sobre su trasero, y por más que se enfocó en el suicidio por voluntad propia, entendió que este tipo de muerte no sucede. Abrió los ojos, se quitó las hojas del cuerpo con la palma de la mano y miró hacia abajo. Estaba oscureciendo. La lámpara ya no alumbraba, al contrario, a esa hora alumbraba mucho, y la habían atado al balde que colgaba en la bóveda sobre la fuente. Ponerse de pie. Vio a los dos calopitas lavándose los bustos desnudos, llenándose los puños con el agua que corría por los bordes de la mampostería redonda. Todo estaba en silencio, el silencio de una tumba, no, no de una tumba, de tumbas. Los muertos en las paredes ya no roncaban y contaban sus pesadillas, tal vez las vivían. Después de solo unos minutos, vio que el primer urogallo trepaba por el borde del pozo y se zambullía en él con los pies por delante. Poco después de él, y el otro. Despertado como de un mal sueño, su mente se aclaró y comenzó a correr hacia allí. Cuando llegó a la fuente, la lámpara encima de él comenzó a balancearse violentamente de lado a lado, para producir las corrientes que la extinguirían. Sin embargo, comienza a cuidar a los sepultureros, dentro del pozo. Las olas circulares seguían rompiendo, las paredes cubiertas de musgo y líquenes. Y al final, un tobogán brillante conducía al exterior del palacio. También se arrojó de pie, en lo profundo de los pozos, con las manos y la mirada hacia arriba. En ese momento, la linterna se apagó.